硅藻是南极浮游植物中最主要的成分，其繁衍能力极强。它的大量生长为海域内几十亿吨磷虾的生长提供了充足的条件。磷虾用途甚广，它将是人类大有希望的蛋白质来源之一，也是南极生态中的一个关键性的生物，没有它就没有那么多的鲸类、企鹅和海豹等。于是，有人认为把磷虾作为南极生物的象征比起企鹅来说更为合适。    

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