桐叶封弟辨

柳宗元

古之传者（1）有言：成王以桐叶与小弱弟（2）戏（3），曰：“以封汝。”周公入贺。王曰：“戏也。”周公曰：“天子不可戏。”乃封小弱弟于唐。

吾意不然。王之弟当封邪，周公宜以时言（4）于王，不待其戏而贺以成之也。不当封邪，周公乃成其不中之戏，以地以人与小弱者为之主，其得为圣乎？且周公以王之言不可苟（5）焉而已，必从而成之邪？设有不幸，王以桐叶戏妇寺（6），亦将举而从之乎？凡王者之德，在行之何若。设未得其当，虽十易之不为病；要于其当，不可使易也，而况以其戏乎！若戏而必行之，是周公教王遂（7）过也。

吾意周公辅成王，宜以道，从容优乐（8），要归之大中（9）而已，必不逢其失而为之辞。又不当束缚之，驰骤（10）之，使若牛马然，急则败矣。且家人父子尚不能以此自克，况号为君臣者邪！是直小丈夫缺缺（11）者之事，非周公所宜用，故不可信。

或曰：封唐叔，史佚（12）成之。

注释：

（1）传者：文字记载，著作。

（2）小弱弟：周成王之弟叔虞。

（3）戏：开玩笑。

（4）时言：及时进言。

（5）苟：不严肃，轻率。

（6）妇寺：宫中的妃嫔和太监。

（7）遂：铸成。

（8）优乐：嬉戏、娱乐。

（9）大中：指适当的道理和方法。

（10）驰骤：被迫奔跑。

（11）缺缺：耍小聪明的样子。

（12）史佚：周武王时的史官尹佚。