影视史学的诞生有着史学自身发展变化的背景。20世纪70年代以来，西方新史学在其发展进程中日渐弊端丛生，历史著作中栩栩如生的人物与引人入胜的情节没有了，史学变成了“没有人的历史学”。在这种情况下，学界“让历史回归历史”的呼声不绝于耳。到了80年代，叙事体史书又为史学界所看重，相关著作陆续问世。这种史学发展的嬗变对以叙述为专长的影视史学的产生，无疑起到了某种推波助澜的作用。同时，影视文学还是时代发展与社会变革的产物，特别是近百年来媒体革命的结果。当历史学家还沉湎于档案文书、在尘埃扑面的故纸堆中爬梳的时候，1895年电影悄然诞生了，观众被那些“移动照片”所产生的视觉冲击震撼了。以电影发明为滥觞的媒体革命，将人类视觉图像文化不断推向一个又一个新阶段。这种延续不断的媒体革命，也日益在史学中引起连锁反应。现代媒体与史学开始了“联姻”。