对于植物而言，固氮作用是不可或缺的自然过程，即植物将空气中的氮元素转化成其可用的形式并固定在根部。一直以来，人们认为只有配备了根瘤这种独特装备的豆科植物（如大豆、三叶草、苜蓿和羽扇豆）才能从细菌—植物共生关系中获益。然而新研究发现，固氮作用同样可以发生在树的其他部位，这一过程并不需要根瘤的参与。

以下哪项如果为真，最能支持上述发现？