在整个地图学史上，有效使用地图意味着看懂绘制在平面上的一系列抽象符号，然后将这些符号与当地环境的各种三维特征联系起来，从而成功地确定自己的位置。但这并不是所有普通人都能够做到的，而且不久之前，地图本身也还是一种稀缺的人工制品，有些地图还属于军事上敏感的机密。但是，能够在手机屏幕上看到的地图改变了这一切。

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