三千多年前，当“中国”这个名词刚被使用时，它的范围只指今天的河南一带，以后才逐步扩大到黄河中下游地区。尽管这一地区并非今天中国的地理中心，却一直被认为是“天下中心”，并且长期雄踞中国政治、经济、文化中心的地位。

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