“公共外交”是指一国政府通过文化交流、信息项目等形式，了解、获悉情况和影响国外公务，以提高本国国家形象和国际影响力，进而增进本国家利益的外交方式。公共外交的目的就是提升本国形象，影响外国公众对本国的态度，进而影响外国政府对本国的政策。中国要以“公共外交”建设为契机，创造良好的国际舆论环境，创新对外传播方法，增强国际话语权。目前，“公共外交”已经成为各国外交的新着力点。

 中国国家形象宣传片是为塑造和提升中国繁荣发展、民主进步、文明开放、和平和谐的国家形象而设立的重点项目，是在新时期探索对外传播新形势的一次有益尝试。中国国家形象宣传片包括一部30秒长度的电视宣传片和一部15分钟长度的短纪录片。2011年，中国国家形象宣传片的人物篇亮相于纽约时代广场，中国各领域杰出代表和普通百姓在片中逐一亮相，让美国观众看到一个更直接更立体的中国国家形象。