凡论问题，皆要弄清文体的要素，人们习惯上把议论文分为三个要素，即论点、论据、论证。而任何议论首先要明确论辩的对象。叶圣陶先生在《文章例话》中说：“说明文以‘说明白了’为成功，而议论文却以‘说服他人’为成功。”叶先生讲作文深入浅出，没有花架子，遵循作文构思、写作规律，是务本的做法，不同于后来者的舍本逐末，把雕虫小技说成作文的规律，把百花齐放的议论文弄成了千篇一律。议论文既然要“说服他人”，那么写作者首先就要明确这个“他人”是谁，这一点，便可作为议论文写作的前奏。

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