儿童学习语言主要依靠内隐的语言习得机制，需要长期大量的语言输入和练习才能取得好的效果。而年龄较大的外语学习者，因其认知能力方面的优势，表现往往优于年龄较小者。一项长达7年的研究发现了正规课堂中年龄因素对外语学习的影响：在接受了同样时间的语言教学之后，年龄较大的学习者成绩优于年龄较小者，特别是在语言的形态、句法特征掌握方面表现尤为突出。这就说明，在课堂学习环境下，儿童并不具备明显的低龄优势，如果没有大量的语料输入和练习，即使很早接触外语学习，也很难获得母语那样的水平。

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