飞鸟、游鱼、爬行动物和其他哺乳动物跟我们至少有一个共同点，那就是它们都会睡眠。睡眠是我们生命中起着支配作用的一部分，而且显然是命运攸关的。虽然睡眠令哲学家、作家和科学家为之着迷已有好几个世纪，但真正意义上的科学研究是直到上世纪50年代才起步的。从那时以来，睡眠科学揭示了诸多有关睡眠结构与模式的奥秘。但即便如此，它的起源和功能在很大程度上依然充满着尚未解开的谜团。

作者接下来最不可能讨论的是：