史学是一门实证的学问，凡事能证实即可。但实证的基础是史料，而实际遗留下来的史料，可能不过是原初材料的千百万分之一。古代史不用说，研究近现代史的人，常觉史料汗牛充栋，但真到了论证具体问题时，立刻产生“书到用时方恨少”之感，因此史料不足是史家始终面临的常态，然而我们不能因为史无明文，便以为实无其事。胡适曾说：“历史家需要有两种必不可少的能力：一是精密的功力，一是高远的想象力。”前者用以严格地评判史料，近于科学；后者则偏于艺术，史料空缺，                    。作曲者可以于无声处表意，画家可以不着笔墨而传神，史家亦然。

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