很多貌似过时的史学争论所代表的其实是一种力求接触人类最大多数的努力。想想有多少人已经消失在过去，他们在人数上远比如今生存在地球上的后代更多。最令人激动、最有创意的历史研究应该挖掘出事件背后那些人们所经历和体验过的人类生存状态。这类研究有过不同的名字――心态史、社会思想史、历史人类学或文化史，不管什么标签，目的只有一个，即理解生活的意义：不是去徒劳地寻找这一伟大哲学之谜的终极答案，而是                    。

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