初创时期的书院是作为唐中央政府组成机构，后有诸如白鹿洞书院、岳麓书院等教学型书院。若将传习儒家思想的教学型书院作为书院历史形态的正态，明清时期也不乏佛道书院、宗族家祠书院等与教学毫无关联的异态书院。书院形态的多样性让定义书院成为一项较为困难的任务，难用一种相对稳定的方式将其表征，各种表述总有意犹未尽的遗憾。

这段文字意在强调：