根据目前的考古报道和多项考古证据，中国最早的家绵羊在年代约为距今5600—5000年的甘肃省和青海省一带突然出现，而后向东部传播，在距今约4500年前后进入中原地区。中原地区在年代约为距今4500—4000年的不同地区的多个考古遗址里均发现绵羊骨骼。从历时性的角度观察，中原地区绵羊的出现有一个明显的从无到有、从少到多的发展过程，中国古代家绵羊的出现则明显是西部早、东部晚，很可能有一个自中国西北地区向东传播的过程。

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